キャンプ参加で感じたプロとの差

白いシャツのU-18Jリーグ選抜は前半19分に先制点を記録。約1ヶ月前には全国高校サッカー選手権大会を戦った実力者たちが多く集まる日本高校サッカー選抜に対して、試合の主導権を握った。

しつこく相手DFの背後を狙い続けた背番号9は「テレビで観ていて、高体連の選手は速くて強いイメージがありました。それでも、自分の武器であるプレスやスピード、裏抜けの部分は自信を持っていましたし、通用したと思います」と手ごたえを口にした。

すると前半24分に、MF小林志紋（しもん、2年、サンフレッチェ広島F.Cユース）がボックス前中央から出したスルーパスに大西が反応。ストライカーは相手DFの背後を取ると、そのまま右足ダイレクトシュートをゴール左側へ流し込んだ。

「感覚といえば感覚です。ここに来ると予測して走り込みました」と素早い動き出しでゴールを決めた背番号9のプレーに、柿谷コーチはベンチから納得の笑みを浮かべた。

大西のゴールで日本高校サッカー選抜を突き放したイレブンは、後半にも2得点を奪い4-1で快勝。U-18Jリーグ選抜としては2019年大会以来6年ぶりにNEXT GENERATION MATCHを制した（過去5大会はJ1優勝チームのユースチームが出場）。

今冬にはトップチームの沖縄キャンプに参加するなど、夢であるプロ選手へ着実に近づいているように見える。自身の現在地について「（キャンプには）自分のプレーが通用するかなと思って行ったんですけど、（FW）永井（謙佑）選手や（FWキャスパー）ユンカー選手の前では何も通用しなかった。とてもいい刺激をもらいました」とさらなる成長が必要だと感じている。

元日本代表FW永井から刺激を受けた

現日本代表のMF久保建英やMF堂安律、DF菅原由勢らが活躍した同大会で結果を残したストライカーは、さらなる高みを目指す。

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「自分の武器にもっと磨きをかけて、スーパーストロングにしたいです。まずは得点でチームを引っ張りたいですし、クラブユースとプレミアリーグを獲って、得点王にもなれるように頑張ります」と期待の快速アタッカー大西が高校年代ラストイヤーを駆け抜ける。

（取材・文　浅野凜太郎）

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