MF椿直起からあふれた涙「和樹くんの想いを背負って戦いたい」公式戦9試合ぶり勝利のJ2ジェフユナイテッド千葉が昨季の雪辱を果たす

因縁のスタジアムであふれた涙

試合は立ち上がりから拮抗。千葉が攻めれば、山形がカウンターで応酬する白熱の展開となった。

左サイドからのドリブル突破でチャンスを演出した椿は前半に2度の決定機を迎えたが、シュートはどちらもゴールの枠に阻まれ、思わず天を仰いだ。

「僕を含め、前半に何個も決定機があったので、もう少し楽に進められた試合だったと思う。そこは攻撃陣として、まだまだ物足りないと感じていますし、伸びしろだと思います」とイレブンは前半シュート8本の猛攻を見せるも、ゴールが遠かった。

千葉は先制点を奪取しようと、後半になっても攻撃の手を緩めず。リーグ戦3試合連続で無得点だったイレブンは変ぼうし、攻めれば得意のサイドアタックを披露。守れば全員が身を粉にして身体を張り続け、勝利への執念を燃やした。

決勝点は後半36分に右コーナーキックから生まれた。

プレースキッカーのMF品田愛斗（まなと）が放ったボールは放物線を描きながらファーサイドへ。これをDF河野貴志がヘディングすると、そのこぼれ球をDF鳥海晃司が左足でゴールに突き刺した。

千葉は最後までこの1得点を守り切り、山形から13季ぶりとなるシーズンダブルを勝ち取った。

試合後、背番号7のユニフォームをまとい、サポーターの前に現れた椿はあふれる涙をこらえきれなかった。

「サポーターはもちろん苦しかったと思います。中でやっている選手や監督、クラブのスタッフもめちゃくちゃ悔しい思いをしていた。（勝利して）サポーターの笑っている顔を見たときに、ぐっとくるものがありました。まだまだ試合はありますが、本当に“勝ち”ってうれしいと思いました。

なかなか勝てなくて、外にベクトルが向くことも多々ありましたけど、こうやってサポーターのみなさんが毎試合、毎試合背中を押してくれて、きょうもこれだけ集まってくれて、まずは1勝できました。僕たちの目標はまだまだ上にあるので、次のホームの試合もたくさんの応援をよろしくお願いします」と、重圧と闘っていたドリブラーが感謝を口にした。