――ガンバ大阪ではトップチームで生え抜きの選手が多くプレーしていますね。特に今年はそれが顕著に思いますが、ユースの雰囲気に変化は？

「奥野耕平選手や唐山翔自選手、川﨑修平選手、そして昨日は芝本蓮選手も。ガンバ育ちの子たちが出ているので、小学生の保護者の方から『誰が注目の若手ですか？』と聞かれるようにもなりましたね」

――己浪コーチは「スーパーエリートクラス」も担当されているそうですが、このコースはどのようなカテゴリですか？

「4年から6年生までのクラスがあります。外部からセレクションで募集して、一学年40人くらいのものとなっています。そこからジュニアユースに上がる子を見つけられたら…というクラスですね」

――ガンバ大阪は今どれくらいの規模でアカデミーを運営しているのですか？

「幼稚園クラス、小学生クラスを運営する普及部のアカデミー部門、中学生のジュニアユース部門、高校生のユース部門があります。

普及部の部分では、万博、豊中、守口、茨木立命館、枚方の5拠点で、1000人前後のスクール生が頑張っています。先程言った大人のクラスも250名ほどいらっしゃいます」

――鹿島にもいらっしゃった己浪コーチですが、ガンバ大阪の特色はどう感じますか？

「見ていて楽しい…やっぱり『ガンバの選手は上手いな』と言われることはすごく多いので、テクニックの部分、技術の部分はずば抜けていると思います」

――インタビューの肝の質問になりますが、ガンバ大阪のスクールやアカデミーはどんな子供や選手を求めているのでしょうか？

「人格の面では、特に今は『人として』というところをよく見られているなと思います。

ただサッカーが上手ければいいというよりは、協調性があったり、人としてリーダーシップを持っている選手だったり、そういう選手を求めていますね。

サッカー面で言えば、止める、蹴るができる子。個人で仕掛けられる子。選択肢があって面白いアイデアがある子を求めています」