毎年4月にリヴァプールのエイントリー競馬場で行われる障害レース「グランドナショナル」。
英国で最も人気のあるレースとされており、障害競走として世界最高の賞金額を誇る。その分、過酷さも世界一と評される競馬界の名物レースだ。
Runners and riders in action during the 2017 Randox Health #GrandNational Festival @AintreeRaces https://t.co/CIvFgXT9mO 📸: @niallcarsonpa pic.twitter.com/PDkxaw0qBx
— PA Images (@PAImages) 2017年4月7日
第170回目の今年は現地8日に行われる。人気レースとあって、リヴァプールではこの話題で持ち切りのようだ。
記者会見の際、ユルゲン・クロップ監督も推す馬を聞かれたそう。そこで指揮官が語った言葉を、リヴァプール公式HPが伝えている。
ユルゲン・クロップ(リヴァプール監督)
「The Last Samuraiだね。
私は彼ら(競馬?)については知らないんだ。この種のスポーツにのめり込んではいないよ。
私はあの映画が好きなんだ。だから、あの馬もOKだろう!」
『ラストサムライ』といえば、2003年に公開され大ヒットした映画。トム・クルーズと渡辺謙、真田広之らの豪華共演でも話題になった。
実は「グランドナショナル」には、The Last Samuriという馬が出走する。クロップは『ラストサムライ』とかけてこの馬を推すと述べていたようだ(スペルは若干違うが…)。
"This is his prep race for the National and I'm happy with him." The Last Samuri out to defend Grimthorpe crown >>> https://t.co/s14Kqry2zB pic.twitter.com/QT8l6d1Hff
— Racing Post (@RacingPost) 2017年3月4日
The Last Samuriは昨年の「グランドナショナル」で2位になっている。『Telegraph』によれば、今年はもっといい仕上がりだそう。現在のオッズは15倍だが、果たして…。