ローマ一筋で18年、元イタリア代表MFダニエレ・デ・ロッシの退団が決まった。

市場が拡大する一方の現代サッカーでは、一つのクラブに留まり続けることは容易ではない。先日、トヨタの豊田章男社長が「終身雇用を守っていくのは難しい」と発言したが、それは日本のサッカー界にも同じことがいえる。

しかしそんな状況だからこそ価値がある。ということで今回は、一つのクラブに人生を捧げるJリーグのレジェンドたちをご紹介しよう。

青山 敏弘（サンフレッチェ広島）

在籍：16年目（2004～）

日本代表でもある広島の“エンジン”は今年で16年目を迎えた。

彼は現在、1月に行われたアジアカップ中の負傷で戦線を離脱しているが、ケガには新人の頃から悩まされきた。その青年がこれほど長くプレーできると誰が思っていただろうか。

これまでJ1・J2通算380試合に出場している。なかにはJ2降格といった厳しい時期も経験したものの、J1三度の制覇を文字通り中心選手として味わった。

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なお、梁勇基（ベガルタ仙台）も青山と同じく16年目で、藤本康太（セレッソ大阪）、城後寿（アビスパ福岡）が15年で続く。