高校年代のサッカー日本一を決める大会「高円宮杯U-18プレミアリーグ」。

同大会は2011年にスタートし、一発勝負が主流だった日本の高校年代の全国大会にリーグ戦の文化を持ち込んだ。

現在は24チームが東西（EASTとWEST）に分かれて戦い、それぞれの王者が年末にファイナルで激突する。

そんなU-18プレミアリーグに、今年は異変が！

EASTの12試合消化時点での順位表がこちら（※括弧内が勝点。尚志高と旭川実業高は13試合消化）。

1．青森山田高（29）
2．尚志高（27）
3．川崎フロンターレU-18（25）
4．市立船橋高（18）
5．流経大柏高（16）
6．前橋育英高（16）
7．昌平高（15）
8．柏レイソルU-18（14）
9．横浜F・マリノスユース（13）
10．大宮アルディージャU18（12）
11．FC東京U-18（10）
12．旭川実業高（4）

首位の青森山田を筆頭に、なんと上位7チーム中6チームを高校勢（高体連）が占める異常事態！こんなの見たことない…。

というのも、U-18プレミアのEASTではこれまで基本的にJユースが優勢。上位の半分以上を高校が占めたことは過去に一度もないのだ。

今季唯一上位に食い込んでいるJユースが、昨季のEAST王者である川崎U-18。本日の試合でも大宮U18に3-0の快勝を収めている。

リーグ戦はまだ半分近く残っており、4位から11位までは勝点差も僅差。最終的にどうなるかは分からないとはいえ、もしかしたらこれまでにないことがU-18年代で起こっているのかもしれない。

チェイス・アンリ（尚志→シュトゥットガルト）や福田師王（神村学園→ボルシアMG）のように、高校から直接海外へ行く事例が増えてきた影響も？