昨年、日本代表で最もプレーした時間が多かった選手は、GK鈴木彩艶だった。
22歳の若き守護神は、今季からイタリア・セリエAのパルマでプレーしており、欧州での評価をさらに高めている。
チェルシーやマンチェスターの両雄が熱視線を送っており、移籍金は4000万ポンド（76.7億円）以上という噂も。
彼は日本人の母とガーナ人の父を持ち、アメリカで生まれた後、さいたまで育った（11歳で浦和レッズに入団）。
セリエAの公式YouTubeは、その鈴木のインタビュー映像を公開。自らの出自について聞かれるとこう答えていた。
「僕としては日本が一番、日本が一番強いかなって印象があって。やっぱり、日本で育って、日本代表としてプレーしているので、自分としては日本が一番だと思っています」
また、イタリアでも有名な日本アニメ『キャプテン翼』については、こう話している。
「正直、自分はそこまでキャプテン翼を見ていなかったので、そこまで内容は知らないですけど。
ここの図書館…本屋さんに行った時もキャプテン翼の本がたくさんあって、イタリアでも非常に人気なんだなと感じたので、そのような有名な選手に自分もなりたいなと思います」
『キャプ翼』世代ではないものの、その影響力を目の当たりにしたようだ。
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なお、パルマを率いるファビオ・ペッキア監督は、かつてアビスパ福岡を指導したこともある人物。鈴木によれば、パルマで初めて対面した際には「コンニチワ」と日本語で声をかけてくれたそう。
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