［J1第5節、ファジアーノ岡山 0-1 浦和レッズ、3月8日、埼玉スタジアム2002］

クラブ史上初めて埼玉スタジアムに乗り込んだファジアーノ岡山だったが、浦和レッズに0-1で敗れて今季2敗目を喫した。

この試合、3-4-2-1のシャドーの一角で先発出場した元日本代表MF江坂任主将は、敵として埼玉スタジアムで浦和と向かい合った。

3季ぶりに埼玉スタジアムでプレー

2021年6月から2022年12月までの1年半、浦和に在籍した江坂は「（浦和に）所属してからアウェイのチームとしてくるのは初だったので、すごく楽しみな一戦でした」と、埼スタでの古巣対戦を心待ちにしていた。

同選手は浦和で公式戦53試合に出場して9ゴールを記録。1年半と短い在籍期間だったが、鮮烈なプレーの数々で浦和に勝点をもたらし、サポーターから愛される選手となった。

江坂にとっても浦和サポーターは特別な存在だ。

「自分が在籍したときもすごく（たくさんの）声援をもらっていました。 ACLだったり、アウェイですごく（多くの）サポーターの方が来てくれたので、やっぱり浦和は特別なクラブだったなと。きょうの応援を聞いて改めて思いました」と、浦和サポーターの熱狂的な応援を久しぶりに目の当たりにして、古巣への想いを馳せた。

3万5269人が詰めかけたスタジアムで、活躍する姿を見せたかった同選手だが、この日は本来の実力を発揮できなかった。

後半40分にDF立田悠悟の右サイドからのクロスを、ボックス内でトラップした江坂が右足でシュートを放つもゴールの左に外れた。

終盤の猛攻もあと一歩及ばなかった。試合終了のホイッスルが鳴り終わると、チームの今季2敗目に背番号8は肩を落とした。

試合後、両チームのサポーターから注目されていた岡山の主将は「もう少し自分も活躍したかったけど、なかなか（活躍）させてもらえなかった印象です」と唇を噛んだ。