男子日本代表は22日、千葉市美浜区内の高円宮記念JFA夢フィールドでFIFAワールドカップ（W杯）2026アジア最終予選（3次予選）の第8節サウジアラビア代表戦（25日午後7時35分、埼玉スタジアム2002）に向けたトレーニングを行った。

ここまで6勝1分けのサムライブルーは、20日のバーレーン代表に2-0で勝利し、日本代表史上最速でW杯出場を決めた中、初日となったこの日は24選手が全体練習に参加。その内の一人であるFW古橋亨梧（きょうご、フランス1部レンヌ）が全体練習後の取材に応じた。

W杯出場権獲得は「その場に立ち会えてうれしかった」

今月20日のバーレーン戦に勝利してW杯出場を決めた日本代表。スコットランドで得点を量産し、今季途中からフランス1部スタッド・レンヌへステップアップした古橋は、W杯出場が決まった試合をスタンドから眺めていた。

ストライカーは「率直に悔しかった」と本音をこぼしたが、「いい選手がそろっているし、必ず（W杯）出場権を獲得してくれると信じていました。その場に立ち会えてうれしかったです」と、日本代表の8大会連続8度目のW杯出場を喜んだ。

絶好調のチームで古橋は、ポジションを確保できていない。

現在、日本代表FWの序列は上田綺世（オランダ1部フェイエノールト）がファーストチョイスとなっており、バーレーン戦では町野修斗（ドイツ1部ホルシュタイン・キール）が途中出場した。

前線で体を張れるストライカーが起用されているいまの日本代表で、裏への抜け出しや、ボックス内でのDFとの駆け引きを武器とする古橋は、セルティック（スコットランド1部）で見せていた活躍を披露できていない。

「二人（上田、町野）とも体の使い方が上手い。ポストプレーでも体を張れる選手で、いい選手だと思います」と、ポジション争いをするライバル二人を称賛した。

それでも「僕もやり方によってはああいうプレーもできると思います。そこは練習でタイミングを合わせてやっていけたらいい」と、どん欲にチャンスを伺っていた。