アジア最強クラブを決めるAFCチャンピオンズリーグエリート(ACLE)。
川崎フロンターレは日本時間4日に行われる決勝戦でサウジアラビアのアル・アハリと激突する。
準決勝でクリスティアーノ・ロナウドらを擁するアル・ナスルを撃破して決勝に勝ち進んだ川崎。対するアル・アハリはアル・ヒラルとの同国対決を3-1で制して、ファイナル進出を決めた。
『Al Jazeera』によれば、アル・アハリのアルジェリア代表リヤド・マフレズは、チームメイトたちに対して油断は禁物だと告げていたそう。
「このような大会では、特にホームで戦う時は、勝利への準備が大切だ。アル・アハリに初のAFCチャンピオンズリーグ優勝をもたらす絶好のチャンスであり、全力を尽くす。
もちろん、この相手とは毎週対戦するわけではない。彼らは日本のチームであり、少し違う。彼らのプレーを見てきたし、頼りになるアプローチも分かっている。
最も重要なのは、ベストを尽くし、試合を楽しむこと。このチームは毎年決勝戦に出場すると思っている人間もいれば、キャリアで一度も決勝戦に出場したことがない人もいるだろう。だからこそ、アル・アハリでタイトルを獲得するために、ベストを尽くさなければいけない」
34歳のマフレズは、レスター時代に岡崎慎司とともに奇跡のプレミアリーグ優勝に貢献したレフティドリブラー。その後、マンチェスター・シティではUEFAチャンピオンズリーグ優勝を果たし、欧州制覇も成し遂げた。
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アル・アハリは元ブラジル代表FWロベルト・フィルミーノらスター選手を擁しているが、マフレズは油断しないように促していたそう。