[J2第15節 北海道コンサドーレ札幌 1-1 いわきFC、5月11日、福島・ハワイアンズスタジアムいわき]
ドロー決着となり、2試合ぶりの白星を逃した札幌。3月9日に開催された第4節ジェフユナイテッド千葉戦で脳震とうの疑いによりピッチから退いたGK菅野孝憲(すげの・たかのり)がリーグ戦11試合ぶりに先発復帰し、安定したセービングと鋭いロングフィードでチームを最後方から支えた。
最年長41歳のベテラン守護神の帰還
頼れる男がピッチに戻ってきた。千葉戦での接触により脳震とうの疑いで欠場が続いていた背番号1は、正確なポジショニングから素早く攻撃につなげるパスやキャッチングなどで、攻守において存在感を見せた。
ピッチに帰還した菅野は「(リーグ戦11試合ぶりの復帰)そんなに経っていましたか(笑)。あんまり感じていなかったですけど、自分の仕事に集中しようというのを常に考えている。そこに落ち着いて入れたと思います」と、安定感のある所作とコーチングでディフェンスラインを統率した。
この日は後半29分のPK被弾を含め8本のシュートを受けるも、落ち着いた振る舞いと的確な位置取りでピンチをしのぎ続けた。41歳の大ベテランの復帰は大きく、得点したDF家泉怜依も「自分がミスしたときも止めてくれる。すごく心強いものがあります」と守護神の帰還に感謝していた。
ただPKによる失点で2試合ぶりの白星は、あと一歩のところで遠のいてしまった。
「ピンチも少なかったですし、焦らずに落ち着いてできたと思います。結果は引き分けなので、出るだけが目標でもないです。出て試合に勝つ、結果を出す。それが、全員が持たなくちゃいけない気持ちだと思うので、こういう結果は残念だと思います」と唇を噛んだ。
それでも今月3日に41歳の誕生日を迎えた守護神は、リーグ戦11試合のブランクを感じさせないスムーズな動きでピンチを未然に防いだ。
「常に僕が出るつもりで、週明け一日目からやっている。出る、出ないは監督が決めることですし、準備の過程は何も変わらないです」とキッパリ。
チームを問わず多くの若手守護神たちが『教科書のような方』と見本にする背番号1の辞書におごりの文字はない。