点取り屋の選手たちが常に脚光を浴びる一方、その背後で活躍するミッドフィルダーの働きは時に過小評価されることも。ただ、プレーメーカーやパスマスターがいなければ、前線の輝きは鈍くなっていたはずだ。

今回は『Sportsmole』から「サッカーの歴史上最も偉大であったミッドフィルダーのランキング」をご紹介する。

チャビ・エルナンデス

国籍：スペイン

所属したクラブ：バルセロナ、アル・サッド

史上最高のパサーとして広く認められている伝説的な選手。スペインとバルセロナを象徴するパスサッカーが作り上げられたのは、彼が持つ緻密なゲームメイクの技術があってことだった。

プロ選手として1000試合以上に出場したチャビは、ラ・リーガを8回、チャンピオンズリーグを4回制覇し、バルセロナで17年間ものキャリアを積んだ。

スペイン代表も彼が全盛期だった2008年から2012年まで誰も止められないほどの強さを見せ、EUROの連続優勝とワールドカップ優勝を果たしている。

アンドレア・ピルロ

国籍：イタリア

所属したクラブ：ブレシア、インテル、ミラン、ユヴェントスなど

気品あるプレーに加えて効率性も追求。イタリアの伝説的なパサーであるアンドレア・ピルロは、その両足からの美しいキックとピッチを見渡す視野の広さによって、史上最高のプレーメーカーの一人になった。

彼とともにプレーしていたあらゆる監督や選手が「ピルロは素晴らしかった」と述べているほか、セリエAで6回優勝、チャンピオンズリーグ2回優勝という確固たる結果も残っている。

特に2006年のワールドカップにおけるイタリア代表の成功には欠かせない役割を果たした。彼が確立した「レジスタ」というポジションは、今なおピルロ以上の存在が現れていない。