[総理大臣杯1回戦、阪南大（関西1部）1-2 日本体育大（関東1部）、3日、宮城・七ヶ浜サッカースタジアム］

1回戦が行われ、前大会王者の阪南大は日本体育大に惜敗して初戦敗退となった。

でベガルタ仙台ユースOBのMF工藤紫苑（4年）、FW中田有祐（3年、J2仙台2027年加入内定）は地元宮城で開催された試合に出場して奮闘するも、勝利に届かなかった。

兄とは異なる堅実かつ泥臭いプレースタイル

ピッチ上で勇敢に戦うも、王者は大会を去った。

中盤で先発した工藤は守れば素早い球際への寄せでピンチの芽を摘み、攻めれば素早いパスから攻撃の糸口を作る働きを見せた。

前半16分にMF山田晃市（3年、四国学院大香川西高）が先制するも、同35分に追いつかれ、後半20分に逆転を許した。前大会覇者はパワープレーを駆使して追いかけるも、日本体育大の堅守を最後まで破れなかった。

工藤は「ディフェンディングチャンピオンという立ち位置でこの大会に臨んで、自分たちはやれるという自信を持ちながら、チャレンジャーの心というか1戦、1戦を戦っていくとチーム共通で認識していました。悔しいの一言ですけど、ここからリーグ戦、インカレもあるので、そこにつなげていくのがいまは一番大事かなと思います」と落胆していた。

兄の蒼生は仙台の下部組織から阪南大へ進学し、2023年から仙台でプレーしている。兄と同じ道を歩み、華麗なパスを操る司令塔の兄と同じポジションを務める弟・紫苑だが、守備力と前線への攻撃参加を得意とするボックストゥボックス型であり、堅実かつ泥臭いプレーを持ち味にしている。

この日も攻守で存在感を見せた工藤は「攻撃の面でも、守備の面でも100点とはいきませんが、もっと潰せる場面、チャンスでシュートを打てる場面、チャンスを作れる場面はあったと思います。そういった面をもっと磨き上げていかなきゃいけないと思っています」

卒業後の進路は現在未定であり、プロ志望の工藤は残りの在学期間中にさらなる成長を遂げてJリーグ入りの切符をつかむ構えだ。

「自分の長所はボールを奪って、そこから攻撃の起点になれるプレーに自信を持ってできていると個人的に思っています。あとはアシスト、得点と目に見える結果を、出していかないといけないですね。残りの大学サッカーはもう半年もないですし、少ないですけど、練習からリーグ戦も含めて、一歩ずつ、結果を出せるような選手になっていけたらと思います」と意気込んだ。