編集部H

Q. 2016年の日本代表、最大の「サプライズ」は？

A. 原口 元気（ヘルタ・ベルリン）

コメント：
ポジティブな意味での「サプライズ」といえば、彼をおいて他にいない。ムラっ気のある痩せっぽちなドリブラーが、精根尽きるまで闘い続ける魂の戦士へと変貌を遂げ、香川、宇佐美らを一気に追い越して、昨日のサウジアラビア戦で最終予選史上初となる4試合連続ゴールを決めたのだ。我々サッカーファンは今、ある青年の進化の過程を、かようにして目撃できていることに幸福を感じるべきであろう。

Q. 2017年に最も期待する選手は？

A. 室屋 成（FC東京）

コメント：
現在、日本代表のサイドバックは長友にW酒井がおり、怪我で療養中の内田も合わせると史上最高レベルの陣容と言える。しかし、AFC U-23選手権制覇の立役者で、リオ五輪でもレギュラーを務めた室屋の超人的な持久力、両足でのボールコントロール技術を含めた攻撃のセンスは、既に彼らに匹敵あるいは凌駕するレベルにあり、彼がロシア大会のピッチに立っていたとしても何らの不思議はないだろう。