編集部T

吉村 大志郎（ネルソン吉村）

【コメント】

「能力で言えば釜本邦茂、経歴で言えば中田英寿、功績で言えば三浦知良…」とジャンルごとに最高の選手たちを取り上げたいところだ。

そして、貢献という観点で言えば、吉村大志郎（ネルソン吉村）の名を挙げなくてはならないだろう。

日系二世としてブラジルに生まれ、1967年に「日本サッカーリーグ初の外国籍選手」として来日。

サッカー発展途上国の黎明期を牽引すると同時にその魅力的な個人技で観衆を湧かせ、「テクニックを重視するサッカー」という日本にはこれまでなかった価値観を与えた。

しかし彼の最大の貢献は、「帰化して日本代表としてプレーする」という道を開拓したことだ。

「日本帰化第一号」である彼の存在なしでは、与那城ジョージ、ラモス瑠偉、呂比須ワグナー、三都主アレサンドロ、田中マルクス闘莉王などへ繋がる帰化選手の系譜もなかっただろう。