2022-23シーズンのUEFAネーションズリーグの2部にあたるBのグループ4でノルウェー、スウェーデン、スロベニアを相手に勝利を収め、トップカテゴリーへの昇格を成し遂げたセルビア代表。

さらに現在行われているEURO2024の予選でも3試合を戦ってまだ無敗。リトアニア、モンテネグロ、そしてブルガリアを相手に2勝1分けでグループ2位につけている。

その上昇気流に乗るセルビア代表チームを率いているのが、日本のJリーグでも長くプレーしたことで知られるドラガン・ストイコヴィッチである。

セルビア代表チームは今週7日（日本時間8日早朝）にハンガリーとホームで対戦。同じ勝点7でグループ1位に立つ相手であるため、まさに「首位決戦」といえるビッグマッチとなる。

その試合を現地で取材しているのが、バルカン地域の研究者でもある石川美紀子さん。セルビアやモンテネグロのサッカーを数多く取材し、カメラマンとしても様々な写真を撮影している女性だ。

今回石川美紀子さんはこのセルビア代表チームの記者会見と招集メンバー集合直後の練習に潜入。重要な試合を控えるドラガン・ストイコヴィッチ監督の様子をレポートしてくれた。

秋の気配が感じられるなか、ピクシーの記者会見に出席

セルビアは朝晩すっかり涼しくなり、ここ数日は日中もひんやりとした心地よい風が吹いて過ごしやすい気候が続いている。

代表ウィーク初日の9月4日(月)、ベオグラード近郊のセルビアサッカー協会ではEURO予選に向けて代表監督ドラガン・ストイコヴィッチ「ピクシー」の記者会見が行われた。

ベオグラード近郊のセルビアサッカー協会スポーツセンター

ユーゴスラビア解体後のセルビア、W杯こそコンスタントに出場しているが、未だEUROの本大会出場はない。2024年のドイツ大会出場を目指し、今回は予選グループリーグ4戦目ハンガリー戦と、5戦目リトアニア戦に臨む。