小野と同世代の中村俊輔も世界的プレースキッカーとして活躍。

マンチェスター・ユナイテッド相手に決めた2本のフリーキックはもはや伝説だ。

その後に香川を獲得することになるサー・アレックス・ファーガソン監督も脱帽。世界的名将は「ナカムラは素晴らしいフリーキックで2点を決めた。あの能力には敬意を表さざるをえない。セットプレーの才能は並外れている」と手放しで讃えていた。

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俊輔は昨シーズン限りで引退したが、今月17日に引退試合が行われる。