J1で初めてFC町田ゼルビアと東京ヴェルディによる「東京クラシック」は、町田の大勝に終わった。

東京Vにとっては、11戦無敗で迎えた一戦。首位に肉薄する町田が相手とはいえ、勝算を見込んでいたはずだ。しかし序盤から試合はホームチームのペースで進み、前半で町田が2点をリード。内容的に点差がもっと離れていてもおかしくはなかった。

後半頭から東京Vは山見大登と齋藤功佑を投入。巻き返しを目指したが、60分にVARでPKを与えてしまうと、藤尾翔太がきっちり決めて3点差に。その後も柴戸海、さらに長期負傷明けのエリキに嬉しい今季初ゴールが飛び出し、終わってみれば5-0という大差のゲームとなった。

「完敗でした。3,000人と聞きましたけど、こんなに多くのサポーターが来てくれて、彼らに本当に悔しい思いをさせてしまったなと。勝敗を決するようなゴールが入っても、まだ背中を押してくれていた彼らに申し訳ないなというふうに思います」

会見冒頭でそう語った城福浩監督は、こう続けた。

「今シーズンは、この歴然とした差をどう埋めていくかというところが我々のやるべきことかなと思います。インテンシティの高い時にどんなサッカーをするのか。つなげるようになった時にシュートまでどのように持っていくのか。前半も後半もそれが足りなかったです。

何より個の差はあれど、最後の1対1のところの粘りであるとか、シュートブロックの時に顔を背けてしまうとか。本当に基本中の基本という、我々が大事にしていてそこが緩んだらJ1のステージでは勝負できないというところがいくつか出てきてしまいました。

もちろん選手は疲れもあると思います。ただ、この差を真摯に受け止めて、グラウンドの上でフラットな競争させて、次に向かいたいです」

3節でセレッソ大阪に敗れて以降、11試合負けなしで来た東京V。いくつもの劇的ゴールで勝点を伸ばしてきた彼らだが、町田相手には多くの隙を見せてしまったと言わざるを得ない。

その要因として、城福監督は「競争の不足」を挙げた。

「このチームの今一番の課題は競争だと考えています。やはり高いレベルで競争した選手がピッチに出ていくという意味では、そこの問題が今回露呈したと自分は受け止めているので、しっかりチーム内競争力のあるチームにして、この大敗を次に生かしたいと思います」