GSで苦労したチームの巻き返しに期待
――いよいよ決勝トーナメントがはじまりますが、気になるチームは？
GSを3位通過となりルーマニアと対戦することになったオランダは気になります。DFラインはサブも含めてすごい選手が揃っています。統率という意味でコンパクトさと対人の部分は世界トップクラスだなと感じています。
ただ、前線とDFラインの選手は充実している一方で、フレンキー・デ・ヨング（バルセロナ）を欠く中盤が若干手薄なのかもしれません。それが影響してか、得点力がイマイチといった印象があります。
ただ、GSで苦労したチームが決勝トーナメントで復調するケースは多々あります。そこにはすごく注目しています。
ドイツ、スペインやポルトガルなど、順当にGSを突破したチームと、イングランドやフランス、イタリア、オランダなど、GSで苦労したチームのどちらが決勝トーナメントで勝ち上がるのか。連戦ですし、スペインなど、ターンオーバーをしているチームが有利に思えますが、必ずしもそうは行きません。
とは言え、スペインは相当良い勝ち方をしてきていますし、ポルトガルなども良い状態です。どちらの状態のチームが勝ち上がっていくのか、すごく気になっています。
――大会中、チームがうまくいっていない時に重要になってくることは？
大会が始まっているので、監督と選手の関係がどうとかを言っても仕方がありません。ピッチで選手たちが「俺たちがやろうぜ！」という状態になることが一番大切だと思っています。
GSで上手くいかないなりにもなんとか勝ち上がったのであれば、ピッチ内で選手たちがやるだけだと思います。ベンチメンバーも含めチームが一丸となり割り切って戦っていけるかが大事だと思います。
――ずばり優勝予想は？
面白くない無難な答えとしては、スペインだと思いますが、個人的にはベルギーにも期待しています。
FIFAランキング2位とかにいながら、国際大会で優勝したことのないベルギー。実は現役時代からベルギーが好きで、チーム内で優勝予想をした際にはいつもベルギーを挙げていました。
デ・ブライネ（マンチェスター・シティ）はキレキレですし、フィニッシュの面で上手く嵌まれば勝ち上がっていけると僕は思っています。今大会まで知りませんでしたが、ドディ・ルケバキオ（セビージャ）も、ものすごく良い選手です。ベルギーとポルトガルの中盤から前のタレントは本当に素晴らしいですね。
――決勝トーナメントに向けて、視聴者へのメッセージをお願いします。
自分が応援していないチームを見ても、W杯に匹敵するくらい面白い試合ばかりです。僕は仕事を通してそのことを改めて感じています。
もちろん世界的に名の知れた選手たちのプレーを見ることも素晴らしいですが、「こんな選手がいるんだ！」という発見がある大会でもあります。大会が終わった後、UEFAチャンピオンズリーグ（CL）やUEFAヨーロッパリーグ（EL）が始まったときに、ここで戦った選手たちの活躍を見るのも面白い。
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現役時代はあまりEUROを見てこなかったので、今大会が僕にとって思い出のEUROになるはずです。みなさん、一緒に思い出を作りましょう！
WOWOW番組情報
『UEFA EURO 2024TM サッカー欧州選手権』
・決勝トーナメント ベスト16
「スイスvsイタリア」6/30（日）午前0:45［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
「ドイツvsデンマーク」6/30（日）午前3:45［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
「イングランドvsスロバキア」7/1（月）午前0:45［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
「スペインvsジョージア」7/1（月）午前3:45［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
「フランスvsベルギー」7/2（火）午前0:45［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
「ポルトガルvsスロベニア」7/2（火）午前3:45［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
「ルーマニアvsオランダ」7/3（水）午前0:45［WOWOWシネマ］［WOWOWオンデマンド］
「オーストリアvsトルコ」7/3（水）午前3:45［WOWOWプライム］［WOWOWオンデマンド］
・準々決勝 7/6（土）・7（日） 午前0:45～／午前3:45～
・準決勝 7/10（水）・11（木） 午前3:45～
・決勝 7/15（月・祝）午前3:00～
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