勝利に徹するプレーを続けられるか

先制点以降、残り時間が10分以上残っていたとしても、角に向かって走り続けたイレブン。

背番号50は‪「あそこ(角)でのやり方というか、簡単に相手ボールにしすぎだなと思って…‪」‬と改善点を口にした。

「クリアにしても、あの時間帯(試合終盤)は相手陣地にしっかりと蹴り上げて、押し上げるべき。相手は上手いので、簡単に選手が(自陣に)入ってくる。もう少しハッキリしないといけなかったと思います」

なかなか敵陣地でのプレータイムを増やせなかった柏。一方の新潟はFW長倉幹樹(もとき)とMF長谷川元希(もとき)を中心に、細かいパスワークでホームチームのゴールに迫った。

すると後半アディショナルタイム4分。柏は自陣右サイドから上げられたクロスボールを新潟FW小見洋太に折り返されると、最後はMF藤原奏哉(そうや)にハーフボレーを叩き込まれて失点した。

試合終了後、なかなか立ち上がれない柏イレブン。声を枯らし続けた立田は‪「あと1歩が足りない」と、その場に突っ伏して頭を抱えた。

DF立田悠悟(柏)は最後まで立ち上がれなかった。

柏は次戦、30日午後2時からホームでJ1ヴィッセル神戸と対戦する。勝利すればJ1残留が決定する重要な一戦となる。

立田は‪「やっていることは絶対に間違っていない。自分たちを信じてやるしかない‪」‬と、決戦に向けて意気込んだ。

試合終了後、サポーターは選手たちを鼓舞するように拍手を送った。選手たちが抱く『決して戦えていないわけではない』という実感は、ファンも感じているようだ。

残留争いに黄色信号のJ1柏レイソル、主将のDF古賀太陽は「まだ何も終わっていない」と奮起を促す

今季残り2試合。柏の目指す『勝利に徹するフットボール』は実を結ぶのか。

(取材・文 浅野凜太郎)

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