東洋大が総理大臣杯初優勝！カターレ富山内定の湯之前匡央は「自信につながる」と冬夏連続優勝を糧にする

富山入団の決め手は“熱量”

総理大臣杯決勝の前日である12日に、富山は湯之前の来季入団内定と、今季の特別指定選手登録を発表。Jリーグの特別指定選手登録期間最終日の発表に、Jリーグファンを中心に様々な反響があった。

天皇杯でJ1チーム相手に2度の番狂わせを起こした東洋大の背番号10には、多くのJリーグクラブが獲得に興味を示していた。

総理大臣杯終了後までオファーを待てば、進路の選択肢が増える可能性があったが、特別指定選手登録期間が12日までだったこともあり、最後は富山入団を「思い切って決めた」と言う。

富山を選んだ一番の決め手は、「やっぱり熱量。自分を一番欲してくれるクラブだと感じました。練習参加の最終日に即日オファーをくれたので、そこは自分にとって決め手になった」と明かした。

同選手は続けて「オファーをいただいた後も、特別指定選手の登録期間の関係もあったので、（富山の）強化部の方に『悩んでいます』と素直に話しました。その中で強化部の方が、『いま富山がああいう状況でチャレンジできることはない』『逆にお前が救ってみろ』と言われて『じゃあ、やってやろう！』という強い覚悟を持って富山に決めました」と、富山の熱い呼びかけに応えた。

プロ内定発表がされた翌日に行われた決勝戦ということもあり、東洋大の背番号10へ普段以上に注目が集まった。

湯之前自身も、プレッシャーを感じていたという。

「昨日、発表があった中で、（いつも以上に）見られることは分かっていました。気にしないようにと、試合前からずっと考えていました。ただ、試合中も気にしてしまった部分もあったので、そこはまだ自分が未熟で弱いと感じました。力が入ってしまったし、見られ方も気にしてしまい、弱さが出たゲームかなと」と、反省を口にした。