現在、チリで開催されているU-20ワールドカップ。
U-20日本代表はグループステージを3戦全勝で突破した。
エジプトに2-0、チリにも2-0で勝利、そして、ニュージーランドは3-0で撃破。グループステージを終えて無失点なのは日本だけで、海外では優勝候補にも挙げられている。
『Marca』メキシコ版も「グループAで完璧な3連勝を飾った日本のビッグサプライズ」と讃えていた。
なお、グループCを戦ったメキシコは、ブラジル、スペインという強豪に引き分け、モロッコを撃破。グループ2位で決勝トーナメントに進出している(1位モロッコ、3位スペイン、最下位ブラジル)。
日本が決勝トーナメント1回戦で対戦するのはフランス。そのフランスはグループEを2勝1敗の3位で突破した(アメリカ、南アフリカと同勝点)。
船越優蔵監督は、ニュージーランド戦後に、決勝トーナメントは、生きるか死ぬかのどちらかなので、次の試合にすべてを賭すと語っていた。
日本が初優勝を成し遂げられるか、ここからの戦いに注目だ。フランス戦は日本時間9日(木)の午前8時にキックオフされる。
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