日本代表FW伊東純也、バーレーン戦に向けての一問一答、「気持ち的にも余裕があります」

勝ってW杯出場を決めてみせる

――気持ちも変えるきっかけを作りたいですね。

「そうですね。代表でしっかりと勝って、いい流れを持っていければいいと思っています」

――中村選手と出るとしたら、ワイドから流れ変えるイメージですか。

「それは分からないですね。（中村と）揃って出るか分からないんですけど」

――ワールドカップ優勝を掲げる中で、意識の強まり感じる瞬間はありますか。

「いや、まぁ、特にないですけど（苦笑）。ワールドカップでしっかりと勝っていくためには、こういうところでしっかり勝たないといけないと思うので、上を見据えた試合をしなきゃいけないなと思います」

――ホームで決められることについてはいかがですか。

「前回（2022年のオーストラリア代表戦（2〇0）はアウェイだったんですけど、今回はホームなので、いろいろなサポーターの方たちが喜べると思っていますし、しっかりと勝てればいいかなと」

――アジア2次予選から考えると、招集されない苦しさもあったと思います。その中で、明日勝てば決められるという状況についてはどう思ってますか。

「いや、特にどう思っているとかないですけど、前回は苦しかった分、今回はスムーズにいけたらいいなとは思います（笑）」

振り返れば、アジア2次予選では招集外が続くなど、決して順風満帆ではなかった。それでも淡々とフランスの地で努力を重ね、スタッド・ランスでは今季公式戦24試合4得点3アシストを記録。チームはリーグ・アン第26節を終えた時点で、勝点23のリーグ15位に沈んでいるが、日本のイナズマは異国で奮闘している。

サムライブルーに復帰した今回の最終予選ではここまでの6試合にすべて出場。限られた時間の中で1得点6アシストを記録し、チームの勝利に貢献してきた。

スピードスターの準備は万全だ。W杯出場を懸けた大一番でも得点を挙げ、仲間たちと歓喜する伊東の笑顔が観たい。

（取材・一部写真　浅野凜太郎）

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