近年日本人選手が数多く移籍しているイングランド2部リーグ。世界でも屈指の裕福なコンペティションであるプレミアリーグの下に位置するため、2部とは思えないほどの規模と人気を誇っている。

森下龍矢も移籍が噂されているイングランド2部を経験して「世界的スター選手に成長していった」選手を5人ピックアップした。

ジュード・ベリンガム

2部で所属したクラブ：バーミンガム・シティ

イングランド2部が生んだ最新のスーパースター。バーミンガム・シティのアカデミーで育ったベリンガムは、わずか16歳でクラブ最年少出場記録を更新し、さらにそれからまもなく初得点も決めた。

その才能からわずか1年でボルシア・ドルトムントへと引き抜かれ、それからはブンデスリーガで目覚ましい活躍。2023年には1億ユーロを超える移籍金でレアル・マドリーへとステップアップし、世界トップクラスのスター選手となった。

リヤド・マフレズ

2部で所属したクラブ：レスター・シティ

実はフランスリーグでも1部に所属した経験がないリヤド・マフレズ。ル・アーヴルではデビューからずっと2部リーグで戦っていたが、2013-14シーズン途中にレスター・シティへと移籍した。

当時イングランド2部を戦っていたレスターですぐさまブレイクを果たし、プレミアリーグ昇格に大きく貢献。現代的な「点が取れるウインガー」として世界トップクラスのタレントになり、チームを驚きの優勝に導いた。

その後マンチェスター・シティでも長く活躍を見せ、ジョゼップ・グアルディオラ監督にも大きな信頼を受けた。現在はサウジアラビアのアル・アハリに所属。