2022-23シーズンのUEFAネーションズリーグの2部にあたるBのグループ4でノルウェー、スウェーデン、スロベニアを相手に勝利を収め、トップカテゴリーへの昇格を成し遂げたセルビア代表。

現在EURO2024の予選で2勝1分けと好調を維持しているが、7日（日本時間8日早朝）にはグループの中で最も重要なハンガリーとのホームゲームを迎える。この両チームはともに勝ち点7でまだ無敗。予選グループで首位を争う上ではセルビアにとって「必ず勝たなければならない相手」となっている。

そしてこの試合を現地で取材しているのが、バルカン地域の研究者でもある石川美紀子さん。セルビアやモンテネグロのサッカーを数多く取材しており、カメラマンとしても活躍している女性である。

今回はその7日に行われるハンガリー戦の前日練習、そしてドラガン・ストイコヴィッチ監督とキャプテンのドゥシャン・タディッチが出席した記者会見の模様を、貴重な現地の写真とともにレポート。

ハンガリー戦前日、セルビア代表選手が集結

ハンガリー戦を翌日に控えた9月6日(水)、澄んだ青空から太陽の光が燦々と降りそそぐグラウンドに選手たちが集まってくる。

朝10時半、ストイコヴィッチ監督を中心に円陣が組まれて練習がスタートした。