言葉の魔術師・吉田謙監督の人物像

ブラウブリッツ秋田が3シーズン連続のJ2残留を実現できたのは、チームを率いる吉田謙監督の指導力によるところが大きい。

吉田監督は1970年生まれの53歳。1999年にACNジュビロ沼津U-15（現・アスルクラロ沼津U-15）の監督に就任して指導者キャリアをスタートさせると、U-13 およびU-15（2度目）の監督を歴任。2014年からトップチームのヘッドコーチ兼強化部長、2015～2019年に監督を務めるなど、20年にわたり沼津で指導にあたった。

2020シーズンから秋田の指揮を執ると、就任1年目でJ3優勝に導き（※優勝決定までは無敗）、2021年からJ2へ戦いの舞台を移す。J2初年度は13位、翌2022シーズンは12位でフィニッシュ。就任4年目となる今季も2試合を残してJ2残留を決めた。

いまや“秋田の顔”と形容できる吉田監督は、常にファン＆サポーターに感謝の気持ちを述べる人情家。また、自身の哲学を貫く熱いハートと冷静な振る舞いが同居する人物で、試合後インタビューの落ち着いた語り口はまるで哲学者のようだ。

読書家としても知られ、クラブ事務所には愛読書を集めた「吉田図書館」があるほど（上記動画1分18秒から）。巧みな言葉遣いで聞く人の印象に残る言葉を度々残しており、その一部を試合後コメントから紹介したい。

「まず走る、そして走る」（第2節・熊本戦）

「紙一重は紙一重の練習を続ける以外ないと思います。満足したら負ける魔物が入るので日常から紙一重を続ける」（第4節・千葉戦）

「課題は宝ですので。宝を大切にしていきたい」（第5節・水戸戦）

「選手たちは最後まで走って、ゴールに向かってくれた。限界に限界はないので、さらに走って向かえるように、チームみんなで努力していきたい」（第18節・大分戦）

「ラスト10分。100％では守れない。勝ち切れない。101％、102％、一滴残らず気力を振り絞って戦うことが大事」（第30節・東京V戦）

「選手という原石は、信じて磨けば必ず光ります。秋田という独自色が光り輝くまで、練習するのみ」（第33節・磐田戦）

今季の試合で特に印象的だったフレーズを抜粋したが、いずれも指揮官の強い信念を独特の言い回しで表現している。試合後の興奮状態にある中で、ここまで詩的に発言できる監督はそうおらず、“言葉の魔術師”と呼ぶにふさわしいだろう。

その吉田監督は、走力およびハードワークをベースとし、「前への意識」を強く持つスタイルを徹底している。Jリーグ全体を見ても稀有な戦術の特徴について、次のセクションで詳しく述べていきたい。